Op dinsdag 12 januari 2010 om 16:53 uur lokale tijd deed zich een zware aardbeving voor op Haiti. De beving met een kracht van 7,0 op de schaal van Richter vond plaats 25 kilometer ten zuidwesten van de Haitiaanse hoofdstad Port-au-Prince. De intensiteit van de aardbeving was "verwoestend". Volgens het KNMI was de grote beving de zwaarste sinds 1860.De aardbeving was ook voelbaar op enkele naburige eilandstaten, waaronder Jamaica, Cuba en de Dominicaanse Republiek. Haiti, de Bahama's en de Dominicaanse Republiek werden gewaarschuwd voor een eventuele tsunami, maar dit alarm werd binnen 12 uur ingetrokken. De beving werd gevolgd door meerdere zware naschokken, variërend van 4,5 tot 5,9 op de schaal van Richter. Op 20 januari 2010 vond opnieuw een krachtige beving plaats met een kracht van 6,1 op 56 kilometer ten noordwesten van Port-au-Prince.Op 24 januari waren er 150.000 slachtoffers begraven en op 10 februari was het dodental reeds opgelopen tot 230.000, volgens cijfers van de Haïtiaanse regering. Het aantal gewonden bedroeg op 24 februari 310.000. Op 23 januari werden door de regering de zoek- en reddingsacties gestaakt, al werden ook in de dagen en weken daarna nog enkele mensen levend uit het puin gehaald. Nog steeds liggen er dode lichamen onder het puin en het dodental is inmiddels opgelopen tot 250.000 mensen. Door de aardbeving zijn ruim 1,5 miljoen Haitianen, een zesde van de bevolking, dakloos geworden. Ze wonen in erbarmelijke omstandigheden in soms zelfgemaakte tenten, op de puinhopen en overblijfselen van een verwoeste stad.